Sur la route de jostein

Auteur : Zadie Smith

Littérature anglaise

Titre original : Grand union

Traducteur : Laetitia Devaux

Editeur : Gallimard

Nombre de pages : 288

Date de parution : 11 mars 2021

 

 

Avec Grand Union, Zadie Smith, écrivaine britannique d’origine jamaïcaine, publie son premier recueil de nouvelles. Des nouvelles assez éclectiques , sûrement écrites à des périodes différentes. Autour de ces dix-neuf histoires, l’auteure porte un regard acéré sur nos sociétés multiculturelles.

Sous des univers différents, la plupart du temps à New-York dont elle met en évidence la violence et la gentrification, mais aussi à Londres ou Paris et même pour deux nouvelles dans un lieu futuriste, Zadie Smith raconte des scènes de vie plus ou moins longues pour travailler ses thèmes de prédilection que sont le genre, l’identité, les relations familiales, le racisme et le clivage social.

Enoncer des idées peut paraître incompréhensible, l’écrivain utilise une histoire pour véhiculer son message. Certaines nouvelles sont assez classiques avec une fiction narrative comme Une sacrée semaine, cette histoire d’un chauffeur de taxi, marqué par ses anciennes vies dont il ne peut s’arracher, qui discute avec une architecte ou Bien sous tous rapports qui campe un jeune garçon bègue, fils de marionnettistes devant faire un exposé avec une petite fille de classe sociale bien différente. Certaines nouvelles illustrent plutôt clairement les dérives face aux écrans, les tragédies des migrants, les scandales sexuels ou la fuite du temps. Mais d’autres portant la métaphore assez haut sont moins accessibles .

Fiction, fait réel ou mélange personnel, l’auteur utilise toutes les possibles Ainsi elle invente des histoires autour d’un évènement comme l’attentat du 11 septembre avec la fuite de Michael, Elizabeth et Marlon, trois stars américaines bien connues ou nous projette carrément dans des scenari futuristes. Même procédé pour En ville où se retrouvent une tante et sa nièce caribéenne au moment de la nomination de Brett Kavanaugh à la cour suprême alors qu’il est accusé d’agressions sexuelles.

Dans Déconstruire l’affaire Kelso Cochrane, elle s’empare cette fois d’un fait réel de 1959 à Notting Hill, l’assassinat par de jeunes Blancs, d’un homme noir, rentrant chez lui après s’être fait soigner un pouce fracturé qui l’emmenait au pays de la douleur.

Hommes mais plus souvent femmes noires, les personnages sont façonnés par leur milieu, leur environnement. Ils tentent de sortir de cette rivière paresseuse, d’échapper à leur milieu ou à la fuite du temps. Un sourire, un chien peuvent-ils suffire à trouver le bonheur?

Figure de l’intelligentsia anglo-saxonne, Zadie Smith construit une oeuvre inventive d’une grande acuité. Avec ces tableaux métaphoriques de scènes de vie de notre époque, elle m’a interpellée mais souvent perdue et laissée pantoise en fin de nouvelle.