Sur la route de jostein

Titre : Terra alta
Auteur : Javier Cercas
Littérature catalane
Titre original : Terra alta
Traducteur : Aleksandar Grujičić et Karine Louesdon
Éditeur : Actes Sud
Nombre de pages : 320
Date de parution : 5 mai 2021

 

L’auteur

A la suite de plusieurs parutions proches du documentaire, Javier Cercas, l’auteur hispanique qui puise son inspiration dans les stigmates de la guerre d’Espagne, revient ici avec un roman plus narratif. Si Terra Alta s’inscrit dans le genre du polar, il ne déroge pas aux habitudes de l’auteur en s’approchant au plus près de l’âme humaine et en évoluant dans les secousses politiques du pays.

Les origines du personnage

Melchor, le personnage principal n’a de roi mage que le nom. Il n’apporte pas vraiment la paix à son entourage. Né de père inconnu et d’une prostituée, l’enfant pourtant doué, perd vite pied dans les bas-fonds de Badalona, ville ouvrière limitrophe de Barcelone. A treize ans, il se mit à boire,à fumer et à se droguer. Très vite, l’adolescent, devenu garde du corps des chefs de cartel se retrouve à la prison de Quatre Camins près de Barcelone.

Un livre référence

Défendu par Domingo Vivales, un avocat payé par sa mère qui deviendra plus tard son plus fidèle allié, il purge une peine de quatre ans. Un temps qu’il met à profit pour découvrir la littérature du XIXe siècle et surtout Les Misérables de Victor Hugo. Ce roman devient son livre de conduite, surtout après l’assassinat de sa mère.  Il se retrouve en Jean Valjean, gardant toujours en lui le moteur de la haine et il admire Javert pour son intégrité. D’ailleurs, il entame des cours pour devenir policier.
A sa sortie de prison, il devient enquêteur criminel à Nou barris, un quartier d’immigration situé au nord de Barcelone. Secrètement,  il mène son enquête pour retrouver l’assassin de sa mère. Devenu un héros et une cible pour avoir abattu quatre terroristes lors de l’attentat de Cambrils, Melchor est envoyé au vert au commissariat de Terra Alta.

Une nouvelle vie

Commence alors pour lui une autre vie, peut-être celle de M. Madeleine, le versant paternel et humain de Jean Valjean. Quatre ans après son installation, il mène une vie tranquille avec sa femme Olga et leur fille Cosette. Pourtant, l’assassinat sauvage des Adell, patron richissime des Cartonneries qui font vivre tout le village, fait ressurgir son besoin de justice. Le couple a été atrocement mutilé. Leur femme de maison est aussi retrouvée morte à l’étage. Dans cette comarque où il ne se passe jamais rien,  ce triple assassinat défraie la chronique et mobilise toutes les brigades de police. Melchor ne lâchera pas l’affaire avant de trouver le coupable.  Il brave les semonces de ses chefs et les conseils amicaux de son mentor et ami, le caporal Salom.

Personne n’oublie ses racines

Melchor est façonné par ses origines. La violence du milieu de sa mère lui a inculqué une haine profonde pour tous ceux qui ne respectent pas les femmes. Sa lecture infinie des Misérables confirme que le seul moteur qui puisse tenir debout un homme meurtri est la haine. Mais il admire aussi Javert, ce policier aux yeux de rapace pour son intégrité. La haine sera son moteur et le besoin de justice son étendard. Mais ne va-t-il pas parfois trop loin?

Aussi, ne pas respecter les formes de justice revient à ne pas respecter la justice.

Javier Cercas, non plus, n’oublie pas ses racines. Sous les apparences d’un roman noir bien rythmé, classique mais humain, l’auteur pose les questions de la vengeance, du pardon et de la justice. Bien évidemment, une partie du dénouement puise ses racines dans la guerre espagnole. Terra Alta est un lieu historique d’une des batailles les plus cruelles de la guerre d’Espagne entre les forces républicaines et les nationalistes en 1938.

Mais les vraies blessures, ce ne sont pas celles-là. ce sont celles que personne ne voit. Celles que les gens conservent secrètement. Ce sont elles qui expliquent tout.

En cette période troublée de referendum sur l’indépendance de la Catalogne ( octobre 2017) et d’attentats terroristes, Melchor Marin s’érige en justicier plutôt sanguin mais terriblement humain et paternel. Un Jean Valjean des temps modernes…Et nous n’en avons pas fini de le suivre puisque Terra Alta est le premier tome d’une série qui devrait en comporter « quatre ou cinq ».