Sur la route de jostein

Titre : Le voyage de Hilary Bird
Auteur : Carys Davies
Littérature anglaise
Titre original : The mission house
Traducteur : David Fauquemberg
Editeur : Seuil
Nombre de pages : 320
Date de parution : 8 avril 2022

 

Un refuge en Inde

Hilary Bird, la cinquantaine, originaire de Petts Wood au Royaume Uni, sillonne l’Inde du sud. Accablé par la chaleur du golfe du Bengale, il prend le train pour une région montagneuse. Le Padre Andrew l’invite à loger dans un bungalow situé près du presbytère. Autrefois occupé par un missionnaire canadien, ce logement est momentanément disponible.
Hilary aime cette petite ville crée par les Britanniques au début du XIXe siècle. Là, il est à la fois dépaysé et réconforté par les similitudes avec son pays d’origine.

Thérapie dans un rickshaw

Après une chute dans l’escalier glissant du marché, Hilary est pris en charge par Jamshed, un vieux conducteur de rickshaw. Le vieil homme devient le chauffeur privilégié de l’anglais. Chaque jour, il le conduit dans les différents coins de la ville. Sur le siège arrière, Hilary se confie. Il parle seul, sous l’oreille attentive et intéressée de Jamshed. Et cela s’avère souvent bien plus efficace que les séances de thérapie avec son médecin en Angleterre.
Car, nous le découvrons au fil du récit, Hilary est dépressif. Dépassé par l’évolution des comportements, il a été licencié de son poste de bibliothécaire.
Mais comment pouvait-il supporter la suppression des dictionnaires, surtout celui de la langue norne.

Cette sensation ancienne qu’il avait eue, enfant, d’être éternellement jugé en fonction de critères qu’il ne pourrait jamais atteindre.

Devenir utile

Au presbytère, le Padre vit avec Priscilla, une jeune orpheline handicapée qu’il a recueillie après la fermeture de l’orphelinat. Le vieil homme aimerait bien lui trouver un mari, un bon chrétien, avant de mourir.
Ainsi, il demande à Hilary, homme plein de ressources, de lui donner des cours d’anglais, de cuisine et de couture.
Un sentiment étrange envahit Hilary.

Quel était donc ce sentiment qu’il éprouvait ?
Était-ce qu’elle lui donnait l’impression d’être utile ?
L’impression qu’on avait besoin de lui, qu’il était nécessaire ?

Un roman ouaté et intrigant

Carys Davies crée une atmosphère enveloppante dans ses romans. La nature y est toujours très présente et elle affecte les états d’âme des personnages.
De plus, ses personnages sont complexes, ancrés dans un passé marquant et porté par un dessein précis. Parfois un brin fantaisiste comme Ravi, le neveu de Jamshed. Ils sont souvent sensibles et plein de ressources.
L’auteur glisse habilement quelques passages intrigants qui laissent supposer un drame. Dans cette ambiance bucolique, au fil des récits des différents personnages, se glissent les drames personnels et les conflits religieux du pays.

Ambiance, suspense, passion font de ce roman une lecture particulièrement agréable et addictive.
Après mes lectures de West et de Éclaircie, je confirme mon intérêt pour Carys Davies. Et je ne raterai pas son prochain roman.

Avec beaucoup de retard, j’ai lu ce roman dans le cadre d’une lecture commune. Retrouvez ici les avis de Fanja, Sunalee, Je lis je blogue , Kathel, Ingannmic